Существуют три типа кардинальных точек:
- Фокальные точки;
- Главные точки;
- Узловые точки.
Кардинальные точки определяются двумя параксиальными лучами, идущими из пространства предметов или из пространства изображений. Исходя из этого, вы можете предположить, что эти точки существуют парами – две фокальные, две главные и две узловые точки. Например, фокальная точка в пространстве изображений будет формироваться лучами, идущими из пространства предметов. И наоборот – фокальная точка в пространстве предметов будет формироваться лучами, идущими из пространства изображений. Таким образом, у оптической системы есть шесть кардинальных точек.
У оптических систем, в которых и объект, и изображение находятся в воздухе – а это наиболее распространенный тип систем – главные и узловые точки совпадают. Так вот, эти две точки (пары совпадающих главных и узловых) и пару фокальных точек чаще всего называют четырьмя кардинальными точками оптической системы.